體視顯微鏡的系統由金相顯徽鏡和宏觀(guān)攝像臺組成的光學(xué)成像系統，其用途是使金相試樣或照片形成圖像。體視顯微鏡可直接對金相試樣進(jìn)行定量金相分析;宏觀(guān)攝像臺適用于分析金相照片、底片及實(shí)物等。
為了能用計算機存貯、處理和分析圖像，首先需將圖像數字化。一幀圖像是由不同灰度的一種分布所組成，用數學(xué)符號表示為j=j(x,y)，x、y為圖像上像素點(diǎn)的坐標，j則表示其灰度值。
所以，一幀圖像可以用一個(gè)m×n階矩表示，矩中每個(gè)元素對應于圖像中一像素點(diǎn)，aij的值即表示圖像中屬于第i行第j列的像素點(diǎn)的灰度值。CCD攝像機(電荷耦合器件攝像機)就是一種圖像數字化設備。
金相試樣上的體視顯微鏡特征經(jīng)過(guò)光學(xué)系統后在CCD上成像并由CCD實(shí)現光電轉換和掃描，然后作為圖像信號取出，由放大器進(jìn)行放大，并量化成灰度級以后貯存起來(lái)，從而得到數字圖像。計算機根據數字圖像中需測量特征的灰度值范圍，設定灰度值閾值T。
對于數字圖像中任何一個(gè)像素點(diǎn)，若其灰度大于或等于T，則用白色(灰度值255)來(lái)代替它原來(lái)的灰度;若小于T則用黑色(灰度值0)來(lái)代替原來(lái)的灰度，體視顯微鏡可以把灰度圖像轉化為只有黑、白兩種灰度的二值圖像，然后再對圖像進(jìn)行必要的處理，使計算機能方便對二值圖像進(jìn)行粒子計數、面積、周長(cháng)測量等圖像分析工作。
若采用偽彩色處理，則可把256個(gè)灰度級轉換成對應的彩色，使灰度很接近的細節和其周?chē)h(huán)境或其他細節易于識別，從而改善圖像，更利于計算機處理多特征物圖像。
